Des chercheurs, sous la direction de Dávid Karátson de l'Université Eötvös Loránd (ELTE) en Hongrie, ont mis au jour des preuves d'une éruption volcanique massive survenue il y a environ 13,06 millions d'années. Un événement comparable, bien qu'à une échelle différente, à certaines éruptions que l'on a pu observer dans l'histoire récente.
Cette éruption, baptisée « éruption de Dobi », s'étendait sur plus de 3 000 kilomètres carrés, des confins orientaux des monts Mátra aux monts Tokaj. L'éruption provenait des eaux peu profondes de la mer Paratéthys, une vaste mer intérieure qui existait à cette époque, rappelant les mers intérieures qui ont façonné l'histoire géologique de la France.
Le volume de matériaux éjectés est estimé à au moins 200 kilomètres cubes, ce qui la classe comme une éruption VEI 7. L'interaction de l'eau de mer et du magma a « pulvérisé » ce dernier, produisant des cendres fines et de la pierre ponce. L'analyse chimique indique que le magma provenait de sources multiples, une complexité géologique qui fascine les chercheurs.
Bien que l'éruption se soit produite sous l'eau, la majorité des dépôts de cendres ont été retrouvés sur terre. Ceci est attesté par la présence de restes de plantes, tels que des tiges, des feuilles et des troncs d'arbres carbonisés, dans les couches inférieures des dépôts. Ces vestiges offrent un aperçu d'un écosystème ancien, un peu comme les fossiles que l'on peut trouver dans certaines régions de France.
L'éruption de Dobi, à l'instar du célèbre site d'Ipolytarnóc, a instantanément préservé l'environnement ancien. Des recherches supplémentaires devraient révéler d'autres sites de ce type, offrant ainsi des informations précieuses sur le volcanisme du nord de la Hongrie, et contribuant à une meilleure compréhension des phénomènes volcaniques à l'échelle mondiale.
La recherche a été dirigée par Dávid Karátson, directeur du département de géographie physique de l'Université Eötvös Loránd (ELTE), et a impliqué des scientifiques de cinq pays, soulignant l'importance de la collaboration internationale dans la recherche scientifique.