En 2025, des scientifiques ont fait une découverte révolutionnaire en mettant au jour la plus ancienne carotte de glace à ce jour, remontant à environ 5 millions d'années. Cette remarquable carotte de glace, extraite de la vallée d'Ong dans les monts Transantarctiques, offre une fenêtre sans précédent sur le climat de la Terre pendant l'époque du Pliocène. L'analyse de cette carotte promet d'affiner notre compréhension des modèles climatiques futurs.
Percer les secrets de l'histoire climatique
Les chercheurs ont utilisé des techniques de datation par les nucléides cosmogéniques pour analyser la carotte de glace. Ces nucléides, produits par l'interaction des rayons cosmiques avec les éléments atmosphériques, aident à déterminer l'âge du matériau. La carotte a révélé deux couches distinctes : la couche supérieure datant d'environ 2,95 millions d'années et la couche inférieure allant de 4,3 à 5,1 millions d'années. Ces âges correspondent à l'époque du Pliocène, une période caractérisée par des températures mondiales et des niveaux de CO2 élevés.
Implications pour la science du climat
Les résultats suggèrent que la calotte glaciaire de l'Antarctique oriental s'est étendue pendant l'époque du Pliocène. Cette expansion pourrait potentiellement être antérieure à l'événement de refroidissement MIS M2 et coïncider avec la glaciation mondiale du Pliocène précoce il y a environ 4,9 à 4,8 millions d'années. Cette découverte offre une preuve directe des conditions climatiques passées et de la dynamique des calottes glaciaires, fournissant des informations précieuses pour les modèles et les prévisions climatiques futurs. Des recherches et analyses supplémentaires d'échantillons supplémentaires devraient fournir des conclusions plus définitives sur l'époque du Pliocène.