L'ancienne île grecque de Rhénée, près de Délos et de Mykonos, continue de révéler son importance historique grâce à la recherche archéologique en cours. Connue comme la nécropole de Délos et plus tard utilisée comme site de quarantaine, Rhénée offre un aperçu unique de l'histoire et de la culture grecques. Des projets récents ont mis au jour des découvertes importantes qui éclairent le passé de l'île.
Fouilles et découvertes en cours
Depuis 2019, l'Éphorat des Antiquités des Cyclades mène un projet de recherche sur Rhénée, documentant les découvertes précédentes et entreprenant des recherches de surface à travers l'île. Les fouilles sont concentrées sur la partie sud de l'île, en particulier dans la nécropole délienne. Les chercheurs ont dégagé des zones autour du grand sarcophage, de la Tertia Oraria romaine et du Grand Lion de Rhénée, documentant de nombreuses structures funéraires et figures de marbre.
La recherche de surface a également révélé des ruines d'anciennes fermes appartenant au sanctuaire de l'Apollon délien. Les fouilles à Homasovouni, considéré comme l'emplacement de l'Artémision (un sanctuaire dédié à Artémis), ont mis au jour des vestiges architecturaux et des fragments de sculptures, principalement d'oiseaux. Ces artefacts donnent un aperçu des pratiques religieuses et de la vie quotidienne des habitants de l'île.
L'histoire aux multiples facettes de Rhénée
Rhénée, également connue sous le nom d'Ortygie, était considérée comme le lieu de naissance d'Artémis dans la mythologie grecque. La partie sud de l'île servait de lieu de sépulture pour Délos, tandis que la partie nord abritait la ville de Rhénée, avec ses cimetières, ses fermes, ses commerces et ses sanctuaires religieux. Du milieu du 19e au début du 20e siècle, une plage de Rhénée a été utilisée comme centre de quarantaine (Lazareto) pour les quarantaines obligatoires.
Malgré des siècles de pillage, les antiquités de Rhénée se trouvent dans les musées du monde entier. Le rôle unique de l'île en tant que lieu désigné pour les naissances et les décès de Délos, suite à une purification rituelle en 426/5 avant J.-C., a conduit à sa description comme une « ville unique des naissances et des décès ».