De nouvelles études menées au début de l'année 2025 apportent des preuves convaincantes à l'appui du méga-déluge zancléen, un événement cataclysmique qui a rempli la mer Méditerranée il y a environ 5,33 millions d'années. Ce déluge a mis fin à la crise de salinité messinienne, une période pendant laquelle le bassin méditerranéen s'est isolé et s'est largement évaporé, laissant derrière lui de vastes dépôts de sel.
La recherche met en évidence les caractéristiques géologiques autour du sud-est de la Sicile, notamment les crêtes profilées et les chenaux d'érosion, qui indiquent un afflux d'eau massif et rapide. Les scientifiques estiment que le débit du déluge a atteint 68 à 100 sverdrups (millions de mètres cubes par seconde), éclipsant tout autre déluge connu dans l'histoire de la Terre.
Le méga-déluge zancléen a considérablement remodelé la géographie et l'écologie de la Méditerranée. La vitesse de l'eau, atteignant jusqu'à 32 mètres par seconde, a creusé des chenaux profonds et transporté de grandes quantités de sédiments. Cet événement nous rappelle la capacité de la Terre à subir des transformations soudaines et spectaculaires, avec des impacts durables sur la biodiversité régionale et les formations géologiques.