Origine de l'eau sur Terre : des chercheurs d'Oxford découvrent une source d'hydrogène dans une ancienne météorite

Une équipe de l'Université d'Oxford a découvert des preuves suggérant que l'eau de la Terre provient de l'intérieur même de la planète. La recherche, axée sur une rare météorite chondrite d'enstatite, révèle une source importante d'hydrogène analogue à la composition de la Terre primitive (il y a 4,55 milliards d'années). Cette découverte remet en question la théorie selon laquelle l'eau a été apportée par des astéroïdes. L'analyse de la météorite LAR 12252, collectée en Antarctique, a impliqué la spectroscopie d'absorption des rayons X près du seuil (XANES) à Diamond Light Source. Les chercheurs ont initialement recherché de l'hydrogène dans les matières organiques à l'intérieur des chondres (objets sphériques dans la météorite). De manière inattendue, des concentrations élevées de sulfure d'hydrogène ont été trouvées dans la matrice entourant les chondres, dépassant les découvertes précédentes par un facteur de cinq. L'absence d'hydrogène dans les zones de contamination terrestre soutient davantage la théorie selon laquelle l'hydrogène est natif de la météorite. Tom Barrett, du Département des sciences de la Terre de l'Université d'Oxford, souligne l'importance de la présence de sulfure d'hydrogène, indiquant que la formation d'eau est un processus naturel. Le professeur agrégé James Bryson ajoute que les éléments constitutifs de la Terre étaient plus riches en hydrogène qu'on ne le pensait auparavant, ce qui suggère que l'origine de l'eau est intrinsèque à la formation de la Terre.