Des études récentes indiquent que le noyau terrestre a subi des changements significatifs au cours des 15 dernières années, avec des implications pour la surface de la planète encore à comprendre.
Le géophysicien américain John Emilio Vidale de l'Université de Californie du Sud a présenté des résultats lors de l'Union géophysique américaine, suggérant un ralentissement et une déformation de la forme du noyau interne.
En raison du manque d'instruments directs pour sonder les couches internes, les chercheurs ont analysé les ondes sismiques provenant de tremblements de terre se produisant près des îles Sandwich du Sud, situées près de l'Antarctique. Ces ondes traversent la Terre et fournissent des données sur leurs interactions avec le noyau interne.
En 2023, des géophysiciens ont signalé des différences dans les formes d'ondes sismiques, indiquant que le noyau interne pourrait avoir cessé de bouger ou inversé son mouvement. L'analyse de Vidale de 200 paires de tremblements de terre de 1991 à 2024 a conclu que des changements de forme du noyau interne pourraient expliquer ces phénomènes.
Des études précédentes, dont une de Lianxing Wen de l'Université Stony Brook en 2006, ont noté que la surface du noyau pourrait monter ou descendre de centaines de mètres par décennie alors qu'elle se refroidit.
Alors que la recherche de Wen suggérait que la rotation du noyau interne reste cohérente avec celle de la Terre, Vidale postule que la rotation du noyau a ralenti. L'impact de ces changements sur la vie sur Terre reste incertain, Vidale déclarant : 'Nous ne savons pas comment cela va affecter quoi que ce soit à la surface.'