L'iceberg A23a, le plus grand et le plus ancien du monde, a commencé à se déplacer après avoir été coincé pendant des décennies. Cette masse de glace colossale, mesurant 400 mètres d'épaisseur, pèse près d'un trillion de tonnes et s'étend sur une superficie d'environ 3 600 kilomètres carrés, plus grande que deux villes de São Paulo, s'est libérée de sa position au nord des îles Orcades du Sud et dérive maintenant dans l'océan Antarctique.
Le parcours de cet immense iceberg a débuté en 1986 lorsqu'il s'est détaché de la plateforme de glace Filchner en Antarctique, où il est resté ancré au fond de la mer de Weddell pendant plus de 30 ans, selon le British Antarctic Survey.
En 2020, A23a a commencé à se déplacer vers le nord. Depuis lors, son voyage a été marqué par des événements scientifiques intrigants. L'un des faits notables a été son emprisonnement dans un phénomène connu sous le nom de Colonne de Taylor, un mouvement de rotation de l'eau qui maintient les objets stationnaires tout en les faisant tourner.
Récemment, l'iceberg s'est échappé de cette colonne et se dirige maintenant vers le nord le long du courant circumpolaire antarctique. Les scientifiques prévoient qu'il pourrait atteindre l'île subantarctique de Géorgie du Sud, où les eaux plus chaudes devraient provoquer sa fragmentation en icebergs plus petits et éventuellement le faire fondre.
L'océanographe Andrew Meijers du British Antarctic Survey a exprimé son enthousiasme à voir A23a se déplacer à nouveau après sa longue stagnation, notant l'intérêt de savoir s'il suivra le même chemin que d'autres grands icebergs qui se sont détachés de l'Antarctique et l'impact potentiel sur l'écosystème local.
La biogéochimiste Laura Taylor, impliquée dans une expédition scientifique pour étudier A23a, a souligné que l'iceberg pourrait fournir des nutriments aux eaux environnantes, favorisant des écosystèmes prospères dans des zones autrement moins productives.
Les efforts de recherche incluent la collecte d'échantillons d'eau de surface de l'océan derrière, adjacent et devant le chemin de l'iceberg pour déterminer les types de vie qui pourraient se former autour d'A23a et ses effets sur l'équilibre du carbone dans l'océan et l'atmosphère.