Biobanques et éthique de la conservation: un dilemme moral pour les espèces menacées

La création de biobanques, comme celle mise en place à Singapour pour la conservation des espèces menacées d'Asie du Sud-Est, soulève des questions éthiques importantes. Si l'objectif de préserver le matériel génétique d'espèces vulnérables est louable, les implications morales de telles initiatives doivent être examinées de près. La cryoconservation, qui consiste à stocker des cellules et des tissus congelés, offre une solution potentielle pour sauvegarder la biodiversité, mais elle pose également des défis éthiques complexes. L'une des principales préoccupations est de savoir si ces efforts de conservation devraient être privilégiés par rapport à d'autres actions, telles que la protection des habitats naturels. Selon un article de Mongabay, toutes les espèces de pangolins sont classées comme menacées, et les scientifiques espèrent créer un réservoir de matériel génétique avant qu'il ne soit trop tard. Cependant, il est essentiel de se demander si la biobanque est la meilleure utilisation des ressources, compte tenu des causes profondes du déclin de ces espèces, telles que le braconnage et la perte d'habitat. Un autre aspect éthique à considérer est le potentiel de "dé-extinction". Bien que des films de science-fiction comme Jurassic Park laissent entrevoir la possibilité de ramener à la vie des animaux disparus grâce à l'information génétique, les scientifiques soulignent la nécessité d'une réflexion éthique approfondie. Les efforts de "dé-extinction" peuvent être coûteux et détourner des fonds qui pourraient être utilisés pour la conservation d'espèces actuellement menacées. De plus, la question de savoir si les organismes "ramenés à la vie" par ces initiatives seraient réellement les mêmes que ceux qui ont disparu est sujette à débat. Il est également crucial de s'interroger sur les droits et le bien-être des animaux conservés dans les biobanques. Assurer des conditions de stockage appropriées et minimiser les dommages potentiels aux tissus biologiques lors de la congélation et de la décongélation sont des impératifs éthiques. Selon le Straits Times, la dégradation des échantillons est stoppée seulement si conservés à -130°C ou moins. En fin de compte, la décision d'utiliser des biobanques pour la conservation des espèces menacées doit être guidée par des principes éthiques solides. Il est essentiel de peser les avantages potentiels de ces technologies par rapport aux risques et aux coûts, et de s'assurer que ces initiatives sont menées de manière responsable et transparente. La collaboration entre scientifiques, éthiciens et décideurs politiques est essentielle pour relever les défis éthiques posés par les biobanques et garantir que ces outils sont utilisés de manière à promouvoir la conservation de la biodiversité et le bien-être animal.