Chaque printemps, les berges de la rivière Mengboluo, dans la province du Yunnan, en Chine, se transforment en un habitat animé pour les tisserins baya. Ces oiseaux industrieux, connus pour leurs nids tissés complexes, affluent dans la région à la recherche de branches appropriées sur les manguiers, les flamboyants et les touffes de bambous.
Le long d'un tronçon d'environ 24 kilomètres de la rivière, près de 2 000 oiseaux arrivent chaque saison de reproduction. Ils sont attirés par le climat chaud et humide et l'abondance d'arbres, créant un terrain de reproduction idéal. Selon le bureau local de protection de l'environnement, les oiseaux reviennent de leurs quartiers d'hiver, peut-être dans les pays d'Asie du Sud-Est et d'autres régions du Yunnan.
La construction des nids culmine en mai et juin, les oiseaux partant début septembre. Construire un seul nid est une entreprise importante. Un oiseau mâle tisse des milliers de brins d'herbe en une poche solide, la suspendant à une branche. Cette structure sert à la fois d'atelier et de vitrine pour attirer une partenaire.
La cour repose sur l'artisanat. Une femelle visiteuse inspecte le nid presque terminé et l'approuve ou le rejette. En cas de rejet, le mâle démontera ou abandonnera son travail et recommencera. Il répète le processus jusqu'à ce qu'il obtienne son approbation.
Les efforts de conservation locaux ont été essentiels à l'épanouissement des oiseaux dans la région. La rivière Mengboluo traverse un couloir protégé où les arbres à feuilles persistantes, les flamboyants, les manguiers et les bambouseraies sont restés intacts. Les autorités ont interdit l'exploitation minière et la déforestation le long des berges et ont renforcé les réglementations sur la construction et l'élimination des déchets.
L'environnement sain soutient une faune diversifiée. La sensibilisation locale a renforcé les efforts de protection grâce à des dépliants, des visites à domicile et des ateliers communautaires. Ces efforts aident les villageois à apprendre à chérir et à protéger l'habitat des tisserins.
À mesure que la population d'oiseaux augmente, l'écotourisme se développe également. Leurs habitudes de nidification uniques attirent de nombreux touristes. La reproduction saisonnière apporte également des avantages économiques. Des ornithologues amateurs de tout le pays arrivent, générant des revenus pour les habitants grâce au transport, à la restauration et à l'hébergement.
Le gouvernement local prévoit de développer davantage l'économie de l'observation des oiseaux et de désigner des zones d'observation spécifiques. Cela permettra aux touristes de profiter du spectacle sans déranger les tisserins.