Des chercheurs en Ouganda ont observé des chimpanzés utilisant des plantes médicinales pour soigner non seulement leurs propres blessures, mais aussi celles d'autres chimpanzés.
Ce comportement altruiste, documenté dans la forêt de Budongo, montre des chimpanzés appliquant des feuilles mâchées sur les blessures d'individus non apparentés.
L'étude, publiée dans 'Frontiers in Ecology and Evolution', souligne le potentiel de compréhension des origines des systèmes médicaux.
Elodie Freymann de l'Université d'Oxford a dirigé la recherche, en se concentrant sur les communautés de chimpanzés Sonso et Waibira dans la forêt de Budongo.
Les chimpanzés subissaient souvent des blessures lors de conflits au sein du groupe ou à cause de contacts avec des obstacles créés par l'homme.
Les chercheurs ont enregistré des cas de chimpanzés appliquant des feuilles mâchées sur des blessures, même celles d'individus non apparentés.
Les chimpanzés ont également manifesté des comportements hygiéniques, tels que l'élimination des débris des blessures et leur nettoyage avec de la mousse.
Ce comportement suggère que les chimpanzés reconnaissent les besoins des autres et agissent intentionnellement pour les aider.
Les résultats indiquent que l'empathie et le comportement pro-social peuvent être plus répandus chez les primates non humains qu'on ne le pensait auparavant.
Cette recherche non seulement éclaire les origines des systèmes médicaux, mais suggère également que la compassion s'étend au-delà des humains.