Chaque hiver, des milliers de personnes visitent la Sunshine Coast du Queensland pour assister à la migration des baleines à bosse. Une nouvelle recherche de l'Université de la Sunshine Coast suggère que cette expérience façonne la façon dont les gens pensent, ressentent et se comportent.
Les chercheurs ont participé à des excursions d'observation des baleines, invitant les participants à se concentrer sur ce qu'ils pouvaient entendre et voir. Les participants ont été interviewés et ont rempli des questionnaires capturant leurs réactions émotionnelles et leurs attitudes envers l'environnement marin.
Les sons comprenaient des vocalisations naturelles de baleines, des claquements de queue et de l'audio sous-marin préenregistré. La chercheuse principale, Vikki Schaffer, a déclaré que l'équipe voulait comprendre comment les sons affectaient l'engagement émotionnel et l'intention de conservation.
« Sur le plan émotionnel, les participants ont déclaré que les sons les rendaient heureux, excités, très humbles, émerveillés et calmes », a déclaré la Dre Schaffer. L'étude a révélé que les expériences d'émerveillement avaient un lien fort avec « l'intention pro-environnementale ».
Cela comprenait les intentions de recycler davantage, de réduire les déchets ou de soutenir les efforts de conservation des océans. « Le tourisme est souvent présenté comme une expérience visuelle », a déclaré la Dre Schaffer.
« Mais nos autres sens, en particulier l'ouïe, jouent un rôle clé dans la façon dont nous nous connectons aux lieux, aux espaces et aux espèces. » Les participants ont été divisés en groupes exposés soit à des sons naturels de baleines, soit à des vocalisations de baleines préenregistrées.
Les deux groupes ont signalé de forts sentiments d'émerveillement. La Dre Schaffer a déclaré que les résultats montraient à quel point les paysages sonores naturels pouvaient être importants pour façonner des expériences de visite significatives.
Elle a également souligné la nécessité de protéger les environnements acoustiques sous-marins de la pollution sonore. « Le son est une ressource naturelle souvent négligée », a déclaré la Dre Schaffer.
Le directeur de Sunreef, John Fell, a déclaré que la recherche était devenue un atout précieux pour l'entreprise. Il a déclaré que les résultats renforçaient la façon dont l'éducation environnementale et l'engagement émotionnel pouvaient aller de pair.
La Dre Schaffer espère que ces informations aideront à façonner la façon dont les futures visites seront conçues pour un impact à long terme. « Nous voulons que les gens repartent non seulement avec une photo, mais aussi avec un état d'esprit qui soutient la protection de nos océans », a-t-elle déclaré.