Succès de la conservation : le pygargue à tête blanche, la baleine grise et le renard insulaire se rétablissent à Santa Barbara

Le mouvement environnemental a connu d'importants succès, résolvant des défis majeurs tels que les pluies acides et la destruction de la couche d'ozone. L'Endangered Species Act (ESA), signé en 1973, protège environ 1 800 espèces américaines, dont une soixantaine se sont suffisamment rétablies pour être retirées de la liste. Santa Barbara abrite plusieurs de ces réussites. Le pygargue à tête blanche, retiré de la liste en 2007, symbolise le succès de la conservation. L'interdiction du DDT, qui amincissait la coquille des œufs, a été cruciale pour son rétablissement. Les efforts de protection du pygargue à tête blanche remontent à 1918, et sa population est passée d'environ 400 couples reproducteurs à plus de 70 000. Les pélicans bruns, le premier animal à être retiré de la liste en 1985, ont également souffert du DDT. Après l'interdiction, les efforts de réintroduction ont été couronnés de succès, les populations remontant à des centaines de milliers d'individus. Les menaces actuelles comprennent les engins de pêche, les marées noires et les impacts du changement climatique sur les populations de sardines. Les baleines grises, retirées de la liste en 1994, effectuent la plus longue migration de mammifères, parcourant 16 000 à 22 500 kilomètres par an. Chassée jusqu'en 1936, leur population est aujourd'hui d'environ 27 000 individus. Les menaces comprennent les perturbations de l'habitat, le changement climatique, la pollution sonore et les collisions avec des navires. Le renard insulaire, que l'on ne trouve que sur les îles Channel, a été retiré de la liste en 2016 après une restauration rapide. La prédation par l'aigle royal a entraîné une baisse de 90 % de la population, mais les efforts de relocalisation et la réintroduction du pygargue à tête blanche ont conduit à un boom démographique. Le rétablissement du renard insulaire est considéré comme l'un des plus rapides de l'histoire des espèces menacées.