Au cœur du désert d'Atacama, des scientifiques étudient les flamants des Andes pour contribuer à leur conservation. L'équipe du Zoo National travaille dans la Réserve Nationale des Flamants, en équipant les flamants d'émetteurs satellites.
Ce projet vise à comprendre les schémas de vol, la vitesse et les routes migratoires des flamants. Cette semaine, les chercheurs ont réussi à équiper quatre flamants, portant le total à 24 oiseaux surveillés. Il s'agit d'un record pour les études sud-américaines de ce type.
Le projet est une collaboration entre Filantropía Cortés Solari, le Zoo National de Parquemet et l'Association Américaine des Zoos et Aquariums. L'objectif est de protéger ces oiseaux et leur écosystème fragile. Les flamants sont menacés par l'extraction du lithium, le changement climatique et le tourisme non réglementé.
La capture des flamants consiste à installer des pièges en nylon dans la boue. Les vétérinaires vérifient ensuite la santé des oiseaux, en recherchant des maladies comme la grippe aviaire. Les émetteurs pèsent moins de 10 % du poids corporel du flamant et sont alimentés à l'énergie solaire.
Le suivi par satellite a permis d'identifier près de 100 sites de conservation clés, notamment des zones en Bolivie, au Pérou et en Argentine. Ces données contribuent à éclairer les efforts de conservation et les politiques publiques. Le défi consiste maintenant à créer des actions de conservation internationales pour les flamants.
Le projet se concentre également sur l'engagement communautaire et l'éducation. L'objectif est de promouvoir un tourisme responsable et la gérance de l'environnement. Les scientifiques espèrent travailler avec d'autres pays pour protéger les flamants tout au long de leurs routes migratoires.