Alors que les dauphins, les éléphants et les chimpanzés sont souvent considérés comme des animaux intelligents, les corvidés, notamment les corbeaux, les grands corbeaux, les geais et les pies, remettent en question ces hypothèses.
Les corvidés présentent des compétences en résolution de problèmes, des capacités de communication et s'adonnent même à des jeux, rivalisant avec les grands singes.
Les corbeaux possèdent un cerveau relativement grand par rapport à leur taille, comparable à celui des chimpanzés. Ils font preuve d'intelligence grâce à l'utilisation d'outils, comme les corbeaux de Nouvelle-Calédonie qui façonnent des bâtons en crochets pour extraire les larves.
Les corvidés comprennent la cause et l'effet, comme le montrent des études où les corbeaux ont reconnu que laisser tomber une pierre dans le sable n'en augmenterait pas le niveau. Ils ont également une vie sociale riche et reconnaissent les humains individuellement, se souvenant de la gentillesse ou de la méchanceté.
On a observé des grands corbeaux glisser sur des toits enneigés pour s'amuser, et d'autres jouent à des jeux aériens. Les corvidés connaissent également le sommeil paradoxal, ce qui suggère qu'ils peuvent rêver comme les humains.
Ils possèdent une gamme vocale complexe, imitant les sons et communiquant par des cris, ce qui pourrait indiquer une forme rudimentaire de langage. Les corvidés estompent la frontière entre l'intelligence des oiseaux et celle des primates, démontrant que l'intelligence évolue sous diverses formes.