Washington est devenu le 12e État à restreindre l'utilisation d'animaux sauvages dans les cirques et spectacles itinérants. Le gouverneur Bob Ferguson a promulgué la loi sénatoriale 5065 le 22 avril, et elle entrera en vigueur fin juillet.
La nouvelle loi interdit l'utilisation d'éléphants, d'ours, de félins sauvages et de primates non humains dans les spectacles itinérants. Cette législation vise à prévenir le traitement inhumain des animaux, souvent soumis à des conditions exiguës et à des performances forcées.
Le projet de loi protège les animaux des familles des Elephantidae, Felidae (à l'exclusion des chats domestiques) et Ursidae, ainsi que tous les primates non humains. La nouvelle loi ne s'applique pas aux installations permanentes telles que les zoos.
Les contrevenants à la loi pourraient se voir infliger une amende pouvant aller jusqu'à 5 000 dollars et une peine de prison pouvant aller jusqu'à 364 jours. Les cirques itinérants tels que le Jordan World Circus, qui a des antécédents d'évasions d'animaux, se produisent fréquemment à Washington.
Les groupes de défense des droits des animaux ont salué le projet de loi, soulignant les problèmes de sécurité et les conditions inhumaines associés aux spectacles itinérants d'animaux. Ils mettent en évidence les cas d'animaux qui s'échappent et causent des dommages, soulignant la nécessité de protections plus fortes.