Au cœur des forêts de l'Utah se trouve Pando, une ancienne colonie de trembles. Cet organisme massif, composé d'environ 47 000 tiges génétiquement identiques, 'parle' désormais grâce à une expérience artistique et scientifique.
Pando, qui signifie 'Je m'étends' en latin, s'étend sur 40 hectares et pèse environ 6 000 tonnes métriques. Estimé à 12 000 ans, il est considéré comme le plus grand organisme vivant de la Terre en termes de masse, toutes les tiges étant reliées par un seul système racinaire.
En 2023, l'artiste sonore Jeff Rice a placé des hydrophones dans le système racinaire de Pando. Il a capturé de faibles sons, qui se sont transformés en un grondement sourd pendant un orage. Rice pense que ces sons proviennent de millions de feuilles vibrant dans le vent.
Les hydrophones ont également détecté des bruits de tapotement provenant de branches situées à 27 mètres de distance, inaudibles dans l'air. Cela suggère un système racinaire connecté, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires. Lance Oditt, de Friends of Pando, voit un potentiel pour comprendre le système hydraulique de Pando de manière non invasive.
Rice souligne l'utilisation des sons naturels pour la surveillance environnementale. Ces sons servent d'enregistrement de la biodiversité locale et de référence pour les changements environnementaux. Ses enregistrements de feuilles, d'écorce et de l'écosystème environnant aideront à la recherche sur le débit d'eau, les connexions des tiges, les colonies d'insectes et la profondeur des racines.
Pando se détériore actuellement en raison des activités humaines et de l'augmentation des populations d'herbivores. Les chercheurs craignent pour l'avenir de Pando et des écosystèmes qu'il soutient. Rice conclut, soulignant l'urgence d'écouter le 'Géant Tremblant' tant qu'il partage encore ses secrets.