Voyage épique d'iguanes anciens : une traversée océanique de 8 000 km révélée par une étude génétique, soulignant la résilience et les besoins de conservation

Une étude récente publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences révèle que des iguanes préhistoriques ont entrepris un voyage transocéanique extraordinaire de 8 000 kilomètres à travers l'océan Pacifique il y a 34 millions d'années. Ce voyage, potentiellement le plus long jamais réalisé par un vertébré (à l'exclusion du transport assisté par l'homme), a été découvert grâce à l'analyse génétique des iguanes fidjiens. Les chercheurs ont trouvé un ancêtre commun avec les iguanes américains, suggérant un voyage en mer. La théorie dominante des ponts terrestres a été rejetée en raison du manque de preuves. Au lieu de cela, les scientifiques proposent qu'un cyclone ait emporté les iguanes dans l'océan, où ils ont flotté sur des radeaux de végétation. Leur résistance à la famine et à la déshydratation, ainsi que leur capacité à trouver de la nourriture sur les plantes flottantes, ont contribué à leur survie. Aujourd'hui, ces survivants résilients sont confrontés à des menaces liées à la perte d'habitat et au trafic illégal, soulignant la nécessité de déployer des efforts de conservation.