Le concept de ramener à la vie des animaux disparus captive depuis longtemps l'imagination des scientifiques et du public. Plusieurs projets de grande envergure sont en cours, chacun avec ses défis uniques et ses avantages potentiels. Voici un aperçu de quelques efforts clés de désextinction :
Loups Sinistres : Colossal Biosciences vise à recréer le loup sinistre (Aenocyon dirus) en utilisant du matériel génétique provenant de loups gris. L'animal résultant est une version génétiquement réinterprétée, et non une véritable résurrection de l'espèce disparue.
Mammouths Laineux : Des scientifiques travaillent à faire revivre le mammouth laineux (Mammuthus primigenius) en utilisant la technologie d'édition génétique CRISPR. L'objectif est de créer un animal qui puisse aider à compacter la toundra sibérienne, empêchant ainsi le dégel du pergélisol.
Tigres de Tasmanie : Des efforts sont en cours pour ressusciter le tigre de Tasmanie (Thylacinus cynocephalus) grâce au séquençage génétique. Les scientifiques visent à modifier les cellules souches et à créer une cellule génétiquement modifiée qui pourra être implantée dans un marsupial de substitution.
Souris Laineuse : Colossal Biosciences a également créé une souris laineuse en modifiant son génome avec des mutations inspirées par la recherche sur les mammouths. Cette expérience a suscité un débat sur le véritable potentiel des efforts de désextinction.
Bien que ces projets soient prometteurs, les experts mettent en garde contre la complexité de la recréation d'espèces disparues. Le partage de gènes avec une espèce disparue ne rend pas le nouvel animal équivalent à l'original.