Une rare souris de mer s'échoue au Pays de Galles, déconcertant les baigneurs avant que les experts n'identifient l'étrange ver marin

Une sortie familiale à la plage dans le sud du Pays de Galles a pris une tournure extraordinaire lorsqu'une créature épineuse s'est échouée à Oxwich, laissant les spectateurs perplexes. L'animal, initialement non identifiable, a ensuite été identifié par des experts de l'université de Swansea comme un *Aphrodita aculeata*, ou souris de mer. Malgré son nom, la souris de mer n'est pas un rongeur mais un ver marin apparenté aux vers de terre. Son nom scientifique fait référence à la déesse grecque Aphrodite en raison de son aspect chatoyant et iridescent sous l'eau. Cet éclat provient de soies microscopiques qui réfractent la lumière, un phénomène appelé pseudobiréfringence. Bien que commune dans les eaux britanniques, la souris de mer vit généralement à des profondeurs de 200 à 3 000 mètres, enfouie dans les fonds marins, où elle se nourrit de petits invertébrés. Le Dr Christopher Lowe, biologiste marin à l'université de Swansea, a expliqué que le ver utilise des parapodes pour creuser et capturer ses proies. Les épines luminescentes peuvent également servir de mécanisme de défense contre les prédateurs. Il est rare de trouver une souris de mer sur la plage, et la plupart des spécimens sont soit morts, soit léthargiques. Cependant, une fois immergés dans l'eau salée, ils peuvent retrouver leur aspect vibrant et leur activité.