Le New England Aquarium de Boston a créé une île spéciale pour ses manchots africains gériatriques, leur offrant une retraite paisible et confortable. Six manchots ont déjà emménagé sur l'île, qui vise à prendre en charge le nombre croissant de manchots vivant au-delà de leur espérance de vie prévue de 10 à 15 ans dans la nature.
L'"île de retraite" offre un environnement plus calme avec moins de concurrence pour la nourriture, permettant aux manchots plus âgés de manger à leur propre rythme. Ces manchots reçoivent des soins spécialisés, notamment une surveillance des affections telles que la cataracte et l'arthrite, du poisson injecté avec de l'eau supplémentaire pour la santé des reins, des gouttes pour les yeux, de la physiothérapie et même de l'acupuncture.
Un manchot, Lambert, s'est bien rétabli après une chirurgie oculaire et aime chasser son partenaire autour de l'île. Le personnel de l'aquarium travaille à modifier l'île pour améliorer l'accessibilité aux manchots ayant des problèmes de mobilité. Le manchot le plus âgé, Good Hope, et sa partenaire doivent également emménager sur l'île prochainement.
Cette initiative met également en évidence les efforts de conservation des manchots africains, une espèce en danger critique d'extinction qui est confrontée à des menaces dans la nature telles que la surpêche et le changement climatique. Le New England Aquarium participe activement à la protection et à la restauration des populations sauvages de manchots africains.