Les phoques moines de Méditerranée rebondissent grâce aux efforts de conservation grecs : le jeune phoque orphelin Panagis bientôt relâché

Les phoques moines de Méditerranée, autrefois au bord de l'extinction, connaissent un remarquable essor grâce aux efforts de conservation menés en Grèce. La population de ces phoques, reconnaissables à leurs grands yeux et leurs moustaches, s'est considérablement rétablie, près de la moitié des 800 phoques recensés dans le monde vivant dans les eaux grecques. Ces eaux offrent des grottes marines essentielles à la reproduction. MOm, une association caritative grecque, joue un rôle crucial dans ce rétablissement en sauvant et en réhabilitant les phoques. Panagis, un jeune phoque orphelin trouvé à Chypre, en est un exemple. Après trois mois de soins au centre de réhabilitation de MOm près d'Athènes, où il se régale d'un régime de maquereaux entiers, Panagis est presque prêt à retourner à la nature. Les efforts de conservation, notamment l'éducation du public et la sensibilisation des pêcheurs, ont modifié la perception des phoques, qui étaient auparavant chassés et considérés comme des nuisibles parce qu'ils volaient du poisson dans les filets. MOm gère le seul centre de réhabilitation des phoques de la région et a soigné environ 40 phoques. Les phoques relâchés sont marqués et suivis, et une ancienne patiente a même été aperçue en train d'allaiter son propre petit quatre ans plus tard. Un autre phoque, Renos, a récemment été relâché dans la nature sur l'îlot de Gyaros après avoir reçu des soins de MOm.