Un crâne de baleine vieux de 34 millions d'années découvert en Alabama pourrait représenter une nouvelle espèce et stimuler l'intérêt pour la paléontologie

Un crâne de baleine vieux de 34 millions d'années, découvert dans le comté de Monroe, en Alabama, par Lindsey Stallworth et son professeur, Drew Gentry, suscite un vif intérêt pour la paléontologie. La découverte, faite sur la propriété familiale de Stallworth, pourrait représenter une nouvelle espèce de baleine. Le crâne, désormais conservé au laboratoire de paléontologie de l'Alabama School of Mathematics and Science, a été trouvé après que Stallworth a montré à Gentry des dents de requin provenant du même endroit. Les fouilles ont révélé un crâne de 1,2 mètre de long et d'autres os, suggérant que la baleine mesurait environ 6 mètres de long. L'âge du fossile a été déterminé grâce à des études géologiques et à l'analyse d'experts tels que Jun Ebersole du McWane Science Center. Bien qu'il puisse être lié à l'espèce Zygorhiza kochii, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer s'il s'agit d'une nouvelle espèce. Stallworth continue de travailler à nettoyer et à étudier le crâne, tandis que Gentry souligne le potentiel de la découverte pour susciter l'intérêt des étudiants pour la paléontologie.