Un rorqual commun (
Balaenoptera physalus), le deuxième plus grand animal sur Terre, a été récemment observé dans le golfe de Tarente. Cette observation, documentée par des chercheurs de la Jonian Dolphin Conservation, souligne le rôle vital de la mer Méditerranée dans la conservation des cétacés.
Bien que ce ne soit pas fréquent, les rorquals communs sont constamment présents dans le centre de la Méditerranée. Le projet LIFE Conceptu Maris, dédié à la conservation des cétacés et des tortues marines, a enregistré plus de 4 150 observations de cétacés, dont 1 140 concernent des rorquals communs. Cette espèce est le seul mysticète régulièrement présent en Méditerranée, avec des concentrations importantes dans le sanctuaire Pelagos et la mer Ligure.
Marta Azzolin de l'Université de Turin note que les rorquals communs ont tendance à se déplacer vers le nord pendant les mois les plus chauds, s'arrêtant souvent dans le centre de la mer Tyrrhénienne. Des cachalots ont également été observés dans le sud de la mer Adriatique fin 2024, ce qui suggère une possible reprise de l'espèce dans cette zone. Les mers Ionienne et Adriatique méridionale abritent également des grands dauphins (Tursiops truncatus) et des dauphins bleu et blanc (Stenella coeruleoalba), qui représentent ensemble environ la moitié des observations de cétacés enregistrées par LIFE Conceptu Maris.