Une nouvelle étude publiée dans *Proceedings of the Royal Society B* suggère que les baleines et les dauphins sont évolutionnairement enfermés dans leur mode de vie aquatique. Des chercheurs, dont Bruna Farina de l'Université de Fribourg, ont analysé les changements morphologiques et génétiques que ces cétacés ont subis lors de leur transition vers la vie aquatique. L'étude met en évidence la loi de Dollo, qui stipule que les changements évolutifs complexes, tels que la réduction des membres et le développement de l'écholocation, sont pratiquement irréversibles.
La recherche souligne que, bien que certaines espèces marines se soient initialement aventurées sur terre, les dauphins et les baleines se sont adaptés à une existence entièrement aquatique. Cette transition a impliqué des adaptations importantes comme l'augmentation de la taille du corps et la modification des membres. Bien que les cétacés conservent certains traits ancestraux de leurs ancêtres terrestres, les changements génétiques et morphologiques qu'ils ont subis rendent un retour à la vie terrestre impossible, les laissant vulnérables en raison de leur dépendance à un seul habitat.