Une nouvelle étude révèle un comportement particulier chez les dauphins de l'Amazone : ils urinent dans l'air. Des chercheurs canadiens ont observé des dauphins mâles se retournant à l'envers dans l'eau et projetant un jet d'urine directement vers le haut. Bien que la raison exacte de ce comportement reste incertaine, les scientifiques pensent qu'il pourrait s'agir d'une forme de communication.
Les chercheurs ont observé les dauphins pendant quatre ans, notant qu'ils urinaient souvent dans l'air, parfois même en faisant renifler le jet d'urine à d'autres mâles ou en nageant jusqu'à l'endroit où il tombait. Cela suggère que l'urine pourrait contenir des signaux chimiques que les dauphins utilisent pour communiquer entre eux, de la même manière que les chiens et les chats utilisent l'odeur pour marquer leur territoire ou attirer des partenaires.
Le zoologiste Petter Bøckman du Musée d'histoire naturelle trouve cette découverte intéressante mais pas totalement surprenante. Il souligne que les dauphins sont connus pour leur vie sexuelle active et leurs comportements d'accouplement créatifs. Il note également que les dauphins sont les seuls animaux au monde à pratiquer le sexe nasal, utilisant leurs évents pendant l'accouplement. Cela rend plausible la possibilité que l'urine joue un rôle dans les rituels d'accouplement.
Cependant, Bøckman suggère également que les dauphins pourraient simplement jouer. Il explique que les dauphins n'ont pas d'odorat ni de goût, de sorte que leur perception du monde diffère considérablement de celle de nombreux autres animaux. Il suppose qu'ils pourraient apprécier le son de l'urine qui frappe l'eau ou que c'est un moyen pour eux de faire l'expérience du monde. Il suggère également la possibilité de l'ennui comme raison potentielle de ce comportement.
Les chercheurs à l'origine de l'étude soulignent que certains animaux aquatiques, comme les poissons et les crustacés, utilisent l'urine pour envoyer des signaux chimiques à d'autres individus de leur espèce. Par exemple, les mâles des cichlidés africains libèrent de l'urine pour signaler leur domination et leur contrôle sur un territoire. Les chercheurs pensent que les dauphins de l'Amazone pourraient utiliser l'urine à des fins similaires.
Bien que la raison exacte de l'urination aérienne des dauphins reste un mystère, l'étude fournit des informations intrigantes sur leur comportement et leur communication. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement la signification de ce comportement unique.