Avec l'expansion urbaine et les changements dans les pratiques agricoles qui transforment les paysages, les conflits entre humains et la faune deviennent de plus en plus fréquents. Des experts lors du Conclave sur l'environnement et la durabilité d'India Today ont discuté des dynamiques complexes qui alimentent ces conflits et de l'urgence de stratégies de conservation innovantes.
Le Dr Aritra Kshettry, responsable national de la conservation des éléphants au WWF-Inde, a identifié trois facteurs principaux contribuant aux conflits homme-animal : les pertes économiques, l'évolution des valeurs sociales et les comportements changeants des animaux. Les communautés souffrant de dommages aux cultures et de pertes de bétail font face à des impacts financiers directs ainsi qu'à des coûts supplémentaires liés aux mesures de protection.
Il a souligné que les valeurs traditionnelles de coexistence avec la faune s'érodent, entraînant une augmentation des conflits. La faune s'adapte également, modifiant son comportement pour naviguer dans des habitats en rétrécissement et une présence humaine croissante. « Les animaux apprennent à partager l'espace avec nous de nouvelles manières », a averti Kshettry, notant que ces adaptations pourraient encore intensifier les conflits.
Le biologiste Ravi Chellam, PDG de la Metastring Foundation, a souligné la nécessité d'une approche de conservation plus large qui dépasse les zones protégées. « La conservation ne peut pas être limitée aux parcs nationaux et aux sanctuaires », a-t-il déclaré, plaidant pour l'intégration de corridors de faune, de zones tampons et de restauration écologique dans la planification.
Il a lié l'augmentation des conflits à la destruction des habitats suite à la libéralisation économique de l'Inde après 1990, qui a contraint la faune à s'adapter à des espaces dominés par les humains. « Nous attendons de la faune qu'elle respecte les frontières, tandis que nous continuons à exploiter leurs habitats », a-t-il remarqué, appelant à des corridors essentiels et à la connectivité entre les écosystèmes fragmentés.
Subhash K. Malkhede, conservateur en chef des forêts (faune) au Karnataka, a noté que les conflits impliquent désormais une gamme diversifiée d'espèces. « S'attendre à ce que les départements forestiers gèrent seuls tous les animaux sauvages est irréaliste », a-t-il déclaré, soulignant que la faune s'adapte également en tant que prédateurs au sommet de leurs écosystèmes.
Avec l'évolution des humains et de la faune en réponse aux pressions environnementales, le conclave a souligné un message crucial : le conflit homme-animal est un défi persistant, et le chemin à suivre réside dans l'adaptation et la coexistence.