La Hebridean Whale and Dolphin Trust (HWDT) a rapporté un impressionnant total de 11 039 rencontres avec des mammifères marins et d'autres espèces sauvages, grâce à son réseau dévoué de scientifiques citoyens et de bénévoles.
Le marsouin commun a été identifié comme l'espèce la plus fréquemment enregistrée, suivi de près par le dauphin commun, qui est devenu le dauphin le plus régulièrement aperçu dans les eaux écossaises.
Les baleines de Minke ont dominé la liste des observations de baleines, avec des observations notables de 'John Coe' et 'Aquarius', les deux seuls membres de la communauté des orques de la côte ouest vus récemment dans le Sound of Mull.
Au cours des expéditions de recherche de 2024, plus de 4 500 animaux ont été documentés, y compris des baleines à bosse et des baleines de fin. Plus de 100 participants ont exploré plus de 8 000 km des eaux hébrides, équivalent à un aller-retour entre l'Écosse et le Canada.
Les données collectées sont cruciales pour comprendre la distribution et les tendances des espèces, informer les politiques de conservation et améliorer les mesures de protection pour ces animaux marins.
HWDT, une organisation de conservation marine, a tiré parti de la science citoyenne pendant 30 ans, rassemblant une vaste quantité de données pour soutenir la protection des mers écossaises. Ils encouragent davantage de bénévoles à rejoindre les prochaines expéditions et à signaler leurs observations via l'application ou le site Web Whale Track.
Dr. Lauren Hartny-Mills, responsable de la conservation chez HWDT, a souligné l'importance de l'implication du public dans les efforts de conservation, déclarant : 'Les gens sont essentiels à la protection des baleines, des dauphins et des marsouins en Écosse.'
À l'approche de l'hiver, HWDT note que c'est un excellent moment pour observer les baleines et les dauphins, avec des observations de décembre comprenant des baleines à bosse, des baleines de Minke et des orques, ainsi que des dauphins communs et des marsouins communs.