La Réseau de Varamientos de Galice, soutenue par le Ministère de l'Environnement, a introduit de nouveaux outils pour améliorer l'identification et la protection des cétacés, tortues et autres animaux en détresse le long de la côte.
Cette initiative est rendue possible grâce au projet Arqui-Var, développé cette année par la Coordinadora para el Estudio de los Mamíferos Marinos (Cemma), une organisation créée en 1992 qui se concentre sur le bien-être des baleines, dauphins, tortues et autres espèces marines le long de la côte galicienne.
Avec un budget dépassant 22 000 €, dont 20 000 € fournis par l'Union Européenne et la Xunta de Galice, le projet vise à améliorer l'archive de photo-identification du Réseau de Varamientos et à former le personnel de terrain à capturer des images à cet effet.
Le projet promeut également l'utilisation de nouvelles technologies et sensibilise le public sur l'impact des déchets plastiques sur la faune marine.
De plus, dix civières ont été fournies pour aider les mammifères marins échoués le long de la côte galicienne.
Grâce au Groupe d'Action Local pour le Secteur de la Pêche (GALP) Ría de Vigo-A Guarda, Arqui-Var garantit la préservation de l'archive visuelle des échouements et des observations en créant une base de données complète incluant le matériel collecté depuis 1990.
Le projet a également facilité l'acquisition de deux caméras pour documenter davantage les interactions avec les mammifères marins.
À l'approche de l'hiver, le nombre de lions de mer échoués augmente en raison des tempêtes Atlantique et Cantabrique. Au cours des cinquante dernières années, des enregistrements de phoques gris et d'autres espèces ont été documentés en Galice.
Les jeunes phoques gris, généralement nés dans les îles britanniques, se retrouvent souvent épuisés et cherchant refuge sur les plages galiciennes durant cette période.
Bien que rencontrer un phoque puisse sembler rare, Cemma souligne qu'il n'est pas rare, surtout en hiver. Si repéré, il est crucial de maintenir une distance de sécurité et d'éviter de les déranger, tout en informant Cemma ou les services d'urgence de l'état de l'animal.
Tous les animaux échoués ne nécessitent pas de sauvetage ; seuls ceux qui sont blessés ou présentant un comportement anormal devraient être assistés. Les jeunes phoques, en particulier, peuvent avoir besoin d'aide car ils sont souvent inexpérimentés et vulnérables.
Les efforts de Cemma se concentrent sur la résolution des facteurs anthropiques contribuant à l'échouement de ces animaux, y compris les dommages directs, la capture accidentelle et l'ingestion de plastique. Leur unité de soins intensifs joue un rôle vital dans la réhabilitation des phoques avant leur retour dans l'océan.