Les États-Unis imposent des droits de douane sur l'acier et l'aluminium ; l'UE envisage des représailles

Les États-Unis ont imposé des droits de douane sur les importations d'acier et d'aluminium, ce qui pourrait avoir un impact sur les relations commerciales avec les principaux partenaires. Le président Trump a signé des décrets signalant qu'il envisageait d'imposer des droits de douane supplémentaires sur les automobiles, les produits pharmaceutiques et les puces informatiques. Selon Kevin Hassett, un conseiller économique de premier plan, la production d'acier est un élément clé du nouvel âge promis par Trump. Les mesures visent principalement le Canada, le Mexique, le Brésil et la Corée du Sud, tandis que l'Australie a obtenu une exemption. L'UE reste une cible, étant le plus grand marché d'exportation pour ces métaux. Eurofer, l'association de l'industrie sidérurgique de l'UE, avertit que les droits de douane pourraient coûter à l'UE jusqu'à 3,7 millions de tonnes d'exportations d'acier vers les États-Unis. Elle exhorte Bruxelles à prendre des mesures immédiates pour protéger le secteur, qualifiant le décret d'escalade radicale de la guerre commerciale qui aggravera la situation de l'industrie sidérurgique européenne. Bien que les producteurs d'acier européens aient bénéficié de contingents tarifaires, Eurofer note que les droits de douane précédents ont déjà réduit les importations d'acier de l'UE vers les États-Unis de plus d'un million de tonnes par an. Les États-Unis sont le deuxième marché d'exportation pour l'acier européen, représentant 16 % des exportations totales de l'UE en 2024. L'association avertit que la perte d'une part importante de ces ventes ne peut être compensée par d'autres marchés. Les droits de douane pourraient également entraîner un changement dans les flux commerciaux, ce qui pourrait détourner vers l'Europe environ 23 millions de tonnes de produits sidérurgiques importés par les États-Unis en provenance de pays tiers (à l'exclusion de l'UE), exacerbant ainsi la surcapacité du marché de l'acier. Les entreprises sidérurgiques européennes ont déjà fermé des usines d'une capacité de production totale de 9 millions de tonnes en 2024, entraînant la perte de plus de 18 000 emplois. Eurofer demande des mesures clés à Bruxelles, notamment une révision du régime de sauvegarde de l'UE adopté en 2018. Federacciai, la fédération italienne de l'acier, rapporte que les exportations italiennes d'acier vers les États-Unis ont plus que diminué de moitié depuis l'introduction des premiers droits de douane en 2018. L'UE est prête à discuter d'une réduction des droits de douane sur les automobiles et autres biens afin d'éviter une guerre commerciale avec les États-Unis, selon le commissaire européen au commerce, Maros Sefcovic. « Abaisser les droits de douane, voire éliminer les droits de douane, disons pour les produits industriels, c'est quelque chose dont nous sommes prêts à discuter », a déclaré M. Sefcovic. « Y compris prêts à examiner les droits de douane sur les voitures. » Trump a cité la taxe sur la valeur ajoutée de l'UE comme le type de mesure auquel il cherche à répondre. Il a exigé que l'UE abaisse les droits de douane sur les voitures américaines, qui sont actuellement de 10 %, contre 2,5 % aux États-Unis. Mais une telle mesure obligerait le bloc à abaisser les droits pour tous les membres de l'Organisation mondiale du commerce, à moins que la réduction ne fasse partie d'un accord commercial formel. Si les États-Unis agissent conformément aux menaces de Trump, « nous n'aurons d'autre choix que de réagir fermement et rapidement », a déclaré M. Sefcovic. L'UE a suggéré qu'elle pourrait acheter davantage de gaz naturel liquéfié et d'armes aux États-Unis. Mais si les négociations échouent, le bloc s'est préparé à riposter rapidement et proportionnellement à tout droit de douane américain. Le ministre allemand de l'Économie, Robert Habeck, a indiqué que l'Europe pourrait réappliquer le type de droits qu'elle a imposés aux États-Unis lors du premier mandat de Trump, lorsqu'il a frappé de droits de douane près de 7 milliards de dollars d'exportations européennes d'acier et d'aluminium.