Ronan, une otarie de Californie de 16 ans, fait de nouveau la une en 2025 pour ses capacités rythmiques exceptionnelles. Une nouvelle étude publiée dans Scientific Reports le 1er mai 2025 confirme que les compétences de Ronan en matière de maintien du rythme restent impressionnantes, surpassant même les humains dans certains tests.
L'étude a impliqué Ronan hochant la tête au rythme de percussions à différents tempos (112, 120 et 128 battements par minute). Les chercheurs ont comparé sa performance à celle d'étudiants qui agitaient leurs avant-bras. À son tempo le plus pratiqué, Ronan frappait le rythme en moyenne à moins de 15 millisecondes. Les étudiants ont été invités à bouger leur bras préféré dans un mouvement fluide de haut en bas au rythme d'un métronome percussif.
Peter Cook, un neuroscientifique du comportement, a souligné la précision et la constance de Ronan. Le talent de Ronan remet en question l'idée que la réaction à la musique est uniquement humaine. Les chercheurs explorent maintenant si elle peut suivre des motifs plus complexes et irréguliers. Ils prévoient également d'étudier d'autres otaries pour voir si elles partagent le talent de Ronan.