Le 8 janvier 2025, la Thaïlande a annoncé un programme pilote pour tester les paiements en cryptomonnaie à Phuket, une destination touristique clé. Le vice-premier ministre et ministre des Finances, Pichai Chunhavajira, a révélé que l'initiative vise à intégrer la monnaie numérique dans les transactions quotidiennes pour les visiteurs étrangers sans nécessiter de modifications des lois existantes.
Les touristes pourront enregistrer du Bitcoin (BTC) d'une valeur de 95 291 $ via une bourse thaïlandaise et devront vérifier leur identité avant de faire des achats. Une chambre de compensation convertira les transactions BTC en baht thaïlandais pour faciliter le processus.
Pichai a souligné que le programme fonctionnera dans des paramètres légaux et est conçu pour améliorer l'accessibilité dans les villes axées sur le tourisme, afin de maintenir la compétitivité sur le marché mondial. Il a noté que le BTC pourrait servir d'option viable pour des individus, tels que des réfugiés du conflit russo-ukrainien, pour surmonter les barrières financières et acheter des biens en Thaïlande.
Cette initiative fait suite à un appel de l'ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra en décembre 2024 pour que le gouvernement thaïlandais explore les cryptomonnaies et envisage une expérimentation en sandbox pour s'adapter aux tendances de numérisation mondiale.