Jeff Bezos soutiendrait Slate Auto, une startup de véhicules électriques basée dans le Michigan, pour la production en série d'un pick-up électrique abordable à deux places, au prix d'environ 25 000 $. Cette initiative, s'inspirant de la Ford Model T d'Henry Ford, vise à rendre les véhicules électriques accessibles à un marché plus large. Slate Auto, fondée en 2022 par Re:Build Manufacturing, prévoit de lancer la production d'ici fin 2026 dans une usine près d'Indianapolis, dans l'Indiana.
L'entreprise a attiré des talents des principaux constructeurs automobiles tels que Ford, GM, Stellantis et Harley-Davidson. Slate Auto a obtenu 111 millions de dollars lors d'un tour de financement de série A en 2023, avec la participation du family office de Bezos. Un tour de série B a suivi fin 2024. La startup prévoit de compenser les marges bénéficiaires plus faibles sur le camion lui-même en offrant des accessoires et des vêtements personnalisables.
Bien que Bezos ait investi plus de 1,3 milliard de dollars dans Rivian, Slate Auto représente une entreprise plus directe dans le secteur des véhicules électriques. La stratégie de l'entreprise se concentre sur l'abordabilité et l'attrait pour le marché de masse, ce qui pourrait perturber le paysage des véhicules électriques en offrant une option à faible coût. La conception s'inspire de la Ford Model T et de la VW Beetle, dans le but d'amener la technologie des véhicules électriques à un public plus large.