La Banque de Thaïlande (BOT) a accordé son approbation à trois consortiums, dirigés par Krungthai Bank, SCBX et Ascend Money, pour établir des banques virtuelles. Ces banques entièrement numériques devraient être lancées en 2026, ce qui marque une étape importante vers la banque sans agence et une inclusion financière accrue dans toute la Thaïlande.
Les entités sélectionnées, qui attendent maintenant l'approbation finale du ministre des Finances prévue d'ici mi-2025, sont issues d'un processus de candidature rigoureux qui a vu cinq concurrents se disputer les licences convoitées. Les candidats malheureux comprenaient le géant technologique singapourien Sea Group (propriétaire de Shopee), en collaboration avec BTS Group et d'autres, et Lightnet Group, en partenariat avec la banque virtuelle WeLab basée à Hong Kong.
Ces banques virtuelles fonctionneront sans agences physiques, dans le but de servir les particuliers et les petites entreprises ayant un accès limité aux services bancaires traditionnels. Les services comprendront des prêts et des comptes d'épargne accessibles via des applications et des sites web. Krungthai Bank s'associe à la société énergétique Gulf, au fournisseur de télécommunications AIS et à PTT Oil and Retail (OR). SCB X, la société mère de Siam Commercial Bank, s'associe à KakaoBank de Corée du Sud et à WeBank de Chine. Ascend Money, l'opérateur de l'application populaire « TrueMoney », est soutenu par Ant International.