Les entreprises britanniques ont réduit le nombre de leurs employés à un rythme record en près de quatre ans, avec une hausse des prix et un pessimisme accru concernant les perspectives économiques, largement attribués aux récentes augmentations d'impôts du nouveau gouvernement.
Le PMI composite Flash S&P Global préliminaire de décembre est resté à 50,5, juste au-dessus du seuil de non-changement de 50,0, mais en deçà des attentes des économistes qui tablaient sur 50,7. L'activité manufacturière a chuté à son plus bas niveau en 11 mois à 47,3, tandis que le secteur des services a légèrement progressé à 51,4 contre 50,8.
L'emploi dans les deux secteurs a fortement diminué, marquant la plus forte baisse depuis janvier 2021, durant la pandémie de COVID. Chris Williamson, économiste en chef de S&P Global Market Intelligence, a commenté la situation sombre, notant que les entreprises sont confrontées à une combinaison de croissance économique stagnante, de baisse de l'emploi et d'inflation croissante.
Le ministre des Finances, Rachel Reeves, a annoncé dans son budget du 30 octobre une augmentation des contributions à la sécurité sociale, contribuant à un sentiment négatif parmi les entreprises. De nombreuses sociétés ont choisi de ne pas remplacer le personnel partant, entraînant la plus forte baisse de l'emploi depuis la crise financière mondiale de 2009, excluant la période de pandémie. Certaines entreprises ont également réduit les heures de travail et mis en œuvre des restructurations prévues.
D'autres enquêtes indiquent une baisse des intentions d'embauche suite au budget, les données officielles montrant une contraction de l'économie en septembre et octobre, marquant les premières baisses mensuelles consécutives depuis le début de la pandémie.
Le PMI suggère une économie à l'arrêt au cours du dernier trimestre de 2024, avec d'éventuelles nouvelles baisses attendues au début de 2025. La Banque d'Angleterre pourrait être prudente quant aux réductions de taux d'intérêt en raison des signes de hausse de l'inflation, ce qui pourrait aggraver les risques de ralentissement économique en 2025.
Les prix facturés par les entreprises ont augmenté au rythme le plus rapide en neuf mois, entraînés par des coûts d'entrée plus élevés, y compris les salaires. Les nouvelles commandes ont chuté pour la première fois en plus d'un an, en particulier dans le secteur manufacturier, où la demande d'autres clients européens a diminué. Les attentes pour l'année à venir sont les plus faibles depuis décembre 2022.
On s'attend à ce que la Banque d'Angleterre maintienne les taux d'intérêt actuels lors de sa réunion de décembre, les investisseurs observant attentivement tout signe de préoccupation concernant le ralentissement du marché du travail, ce qui pourrait influencer les attentes de réductions de taux plus rapides.