Les prix du pétrole ont chuté jeudi alors que les stocks de gazoline américains ont augmenté de manière inattendue, avec des contrats à terme sur le Brent en baisse de 20 cents à 72,63 $ le baril et le West Texas Intermediate en baisse de 21 cents à 68,52 $ le baril à 0717 GMT.
La hausse des stocks de gazoline, estimée à 3,3 millions de barils pour la semaine se terminant le 22 novembre, contraste avec les attentes du marché d'une légère baisse, en particulier avant l'augmentation du trafic pendant les vacances.
Les analystes de marché indiquent que les prix du pétrole devraient rester sous pression en raison de la croissance lente de la demande de carburant dans des consommateurs majeurs comme la Chine et les États-Unis. Cette tendance est aggravée par des facteurs géopolitiques, y compris un accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah, qui a atténué les inquiétudes concernant d'éventuelles perturbations d'approvisionnement au Moyen-Orient.
L'OPEP+, qui représente environ la moitié de l'approvisionnement mondial en pétrole, doit se réunir dimanche pour discuter de la politique de production. La spéculation entoure le potentiel retard d'une augmentation de la production de pétrole prévue pour commencer en janvier, les participants au marché étant impatients de déterminer la durée de tout report.
Alors que le marché attend les décisions de l'OPEP+, les analystes notent que les prix du pétrole pourraient faire face à une pression supplémentaire à la baisse à moins que des réductions de production significatives ne soient confirmées.