L'enchère de Sotheby's à New York a été le théâtre d'un moment choquant : le buste en bronze d'Alberto Giacometti de 1955, Grand tête mince, n'a pas trouvé d'acheteur. La sculpture, estimée à 70 millions de dollars, était la pièce maîtresse de la vente aux enchères, mais n'a reçu aucune offre supérieure à 64,25 millions de dollars.
Les tentatives de l'encanteur Oliver Barker pour stimuler l'intérêt, y compris les enchères au chandelier, se sont avérées infructueuses. Le silence dans la salle était palpable, avec des témoignages de halètements et d'un 'voile' sur la salle de vente, selon The New York Times.
L'échec de la vente de la sculpture est un coup dur pour Sotheby's, car elle représentait près de 30 % de l'estimation basse de prévente de l'événement. Les experts suggèrent que l'augmentation de prix ambitieuse depuis sa dernière vente en 2013, où elle avait atteint 53,3 millions de dollars, a dissuadé les acheteurs potentiels.
La Fondation Soloviev, le vendeur, a proposé la pièce sans garantie de prix minimum, une décision qui a peut-être encore découragé les enchérisseurs. Si certains craignent que cela n'affecte la confiance des investisseurs dans le marché de l'art, d'autres soutiennent que l'échec de la sculpture est un incident isolé.
Grand tête mince, représentant le frère de Giacometti, Diego, est l'un des six moulages, mais la seule version peinte. Sotheby's a apparemment supprimé les images de la pièce de sa vidéo de vente aux enchères.