L'Arabie Saoudite adopte une position ferme contre les violations des lois sur l'immigration, arrêtant plus de 18 000 personnes en une seule semaine pour avoir enfreint les lois sur la résidence, le travail et la sécurité des frontières. Cette répression coïncide avec une interdiction temporaire de visa affectant les voyageurs en provenance d'Inde, causant une déception parmi les pèlerins et ceux qui prévoient des visites d'affaires ou familiales.
Selon l'agence de presse saoudienne, 12 995 personnes ont été arrêtées pour avoir violé les lois sur la résidence, 3 512 pour franchissement illégal des frontières et 1 900 pour infractions liées au travail. La majorité de ceux qui tentaient d'entrer illégalement dans le Royaume étaient originaires d'Éthiopie (66 %), du Yémen (28 %) et d'autres nationalités (6 %). Les autorités ont également appréhendé des personnes tentant de quitter le pays illégalement et celles qui aidaient ou hébergeaient des contrevenants.
Le ministère de l'Intérieur a publié un avertissement sévère, déclarant que ceux qui aident à l'entrée illégale pourraient faire face à de lourdes sanctions, notamment jusqu'à 15 ans de prison, des amendes substantielles et la saisie d'avoirs. Les citoyens sont invités à signaler toute violation suspectée via les numéros verts désignés.
Bien que la portée exacte de l'interdiction de visa reste non confirmée par le ministère des Affaires étrangères saoudien, des informations indiquent que les visas Umrah, de visite d'affaires et de visite familiale sont concernés. Cette décision a eu un impact sur de nombreux pèlerins d'Asie du Sud qui voyagent chaque année pour le Hajj. Les responsables saoudiens affirment que cette mesure vise à empêcher l'utilisation abusive des visas de visite ou Umrah pour effectuer le Hajj sans inscription appropriée.
Le prince héritier Mohammed bin Salman a ordonné une application plus stricte des visas afin de garantir une saison du Hajj sûre et bien organisée. Cette mesure fait partie des efforts plus larges de l'Arabie Saoudite pour gérer les grandes foules et améliorer la sécurité lors de l'un des plus grands événements religieux au monde. Il est conseillé aux voyageurs de se tenir informés des dernières réglementations en matière de visa et de s'assurer du respect de toutes les lois applicables.