L'exploratrice britannique Alice Morrison, première femme à avoir parcouru à pied la longueur du fleuve Draa au Maroc, se lance dans un nouveau défi : traverser l'Arabie Saoudite à pied. Accompagnée de chameaux et de guides locaux, Morrison vise à parcourir 2 500 kilomètres en environ cinq mois, voyageant à travers déserts et montagnes.
« C'est une aventure énorme », a partagé Morrison lors d'une interview Zoom avec CNN Travel. Surnommée 'l'Indiana Jones des filles', elle marche environ 25 kilomètres par jour. « Je recherche des défis, des connaissances et des connexions », explique-t-elle, exprimant son désir d'inspirer les autres.
Fluente en arabe, Morrison a précédemment été PDG d'une entreprise de développement médiatique jusqu'en 2011. Une série d'événements dans sa vie l'a poussée à quitter son emploi et à embrasser progressivement la vie d'exploratrice. Après avoir participé au Tour d'Afrique, une course de vélo de 12 000 kilomètres à travers l'Afrique, elle a relevé le défi du Marathon des Sables, connu comme 'la course la plus difficile au monde.'
Bien qu'elle admette ne pas avoir été athlétique, Morrison a toujours eu un esprit d'aventure, choisissant souvent des vacances inhabituelles comme le VTT au Guatemala et l'escalade sur glace au Pérou. « C'est vraiment étrange parce que je ne suis pas exactement une athlète. Mais j'aime l'aventure et j'aime être à l'extérieur », déclare-t-elle.
L'exploration de l'Arabie Saoudite par Morrison a été inspirée par un livre, 'Sables arabes' de Wilfred Thesiger, offert par son père lorsqu'elle avait 11 ans. Ce qui semblait autrefois un rêve impossible est devenu réalisable lorsque le pays s'est ouvert aux touristes en 2019.
Déterminée à réaliser son rêve d'enfance, Morrison a cherché des sponsors pour financer son voyage épique et a consulté des experts locaux pour établir un itinéraire. Compte tenu de la chaleur extrême et du Ramadan, elle a divisé son voyage en deux phases. Elle reconnaît faire face à des défis physiques par moments, mais la chaleur humaine des gens la touche profondément. Certains s'arrêtent en voiture pour lui offrir de l'eau et des collations, tandis que d'autres organisent des célébrations dans les villages pour honorer son arrivée.
« Je trouve l'Arabie Saoudite absolument fascinante. Le paysage est incroyable et très diversifié », résume cette exploratrice moderne.