2024 a été une année marquante pour l'aéroport de St. Louis Downtown, présentant des avancées significatives dans les opérations aéronautiques et les expansions de locataires. Situé dans le comté de St. Clair, dans l'Illinois, à quelques minutes de l'emblématique Gateway Arch, cet aéroport généraliste s'établit rapidement comme une installation de premier plan pour l'aviation d'affaires.
Dans un développement clé, la Federal Aviation Administration a accordé à l'aéroport de St. Louis Downtown (KCPS) la désignation d'aéroport généraliste national. Cette reconnaissance, dans le cadre du Plan national des systèmes aéroportuaires intégrés (NPIAS), ouvre la voie à l'aéroport pour accéder jusqu'à 1 million de dollars de subventions fédérales pour des projets d'amélioration dans les années fiscales à venir.
Sandra Shore, la directrice de l'aéroport, a souligné l'importance de cette désignation, déclarant : "Cette décision a été significative pour KCPS et nos locataires, car elle a ouvert la porte à l'aéroport pour recevoir jusqu'à 1 million de dollars de subventions supplémentaires pour les projets d'amélioration éligibles en FY25 et FY26. Ces améliorations fourniraient une infrastructure améliorée et des services encore meilleurs."
L'aéroport de St. Louis Downtown s'engage également à former la prochaine génération de professionnels de l'aviation. En juin, l'aéroport a accueilli l'académie d'été de l'aviation, où plus de 20 élèves de terminal de huit États ont exploré les carrières en aviation à travers des simulateurs de haute technologie, des conférenciers invités et des expériences pratiques. L'aéroport a également encouragé les jeunes femmes à envisager des carrières en aviation lors de la Journée des filles en aviation en octobre, qui a attiré environ 130 participantes.
De plus, le Southwestern Illinois College a lancé son premier camp d'été de trois jours en aviation en juillet, présentant 18 élèves de terminal et de première au monde passionnant de l'aviation à travers des panels, des conférenciers invités et des expériences de vol réelles.
En août, l'aéroport a joué un rôle crucial dans la formation du St. Louis Regional Aerospace and Aviation Task Force, visant à répondre à la demande urgente de travailleurs qualifiés dans la région, où plus de 5 milliards de dollars d'investissements génèrent environ 1 000 nouvelles opportunités d'emploi.
Mary Lamie, vice-présidente exécutive des entreprises multimodales pour le développement bi-étatique, qui exploite l'aéroport, a déclaré : "La région de St. Louis est historiquement ancrée dans la production aéronautique, qui continue d'être un secteur florissant attirant des investissements significatifs. La formation de ce groupe de travail attirera l'attention sur l'industrie en pleine croissance qui continue de créer des emplois pour St. Louis."
Gulfstream Aerospace Corp., le plus grand locataire de l'aéroport, est activement impliqué dans ces efforts, y compris un programme d'apprentissage pour les jeunes qui offre aux étudiants des voies vers un emploi à temps plein après l'obtention de leur diplôme. Leur expansion de 28,5 millions de dollars à l'aéroport devrait être achevée début 2025, de nombreux postes parmi les 200 nouveaux étant déjà pourvus.
Les opérations de vol à l'aéroport de St. Louis Downtown ont également connu une augmentation remarquable, atteignant un total de 119 173 au cours de l'exercice se terminant le 30 juin 2024. Cela représente une croissance de 17 % depuis FY22, marquant trois années consécutives de reprise post-pandémique.
Sandra Shore a conclu : "La tendance à l'augmentation des opérations de vol montre que l'activité aéronautique est revenue à la normale pour les clients de voyages privés et d'affaires et les entreprises aéronautiques. Nous sommes impatients de continuer à croître en 2025."