L'hôpital pour enfants de Dayton utilise des chiens spécialement entraînés pour aider les enfants. Ces chiens, comme Piper, assistent les enfants de diverses manières.
Le Dr Kelly Blankenship affirme que les chiens aident les enfants à se calmer. Ils évitent le recours à des contentions ou à des médicaments pour détresse émotionnelle.
Piper a rejoint l'équipe en février. Elle aide les enfants à progresser dans leur parcours de guérison. Par exemple, Piper accompagne les enfants aux séances de groupe.
Les chiens sont entraînés par 4 Paws for Ability, une organisation qui fournit des chiens d'assistance aux enfants et aux anciens combattants. L'entraînement commence dès le plus jeune âge et dure environ deux ans. Ils prennent leur retraite vers l'âge de huit ans.
Le Mathile Center dispose d'espaces spéciaux pour les chiens. Cela comprend un bureau pour le repos et un espace vert pour jouer. L'hôpital suit également des directives pour assurer la sécurité des chiens et des enfants.
La responsable de Piper, Taylor Rieck, travaille avec les médecins pour identifier les enfants qui peuvent bénéficier des visites de Piper. Piper utilise des techniques comme se coucher sur les genoux d'un enfant pour apporter du réconfort.
Piper peut également offrir une pression profonde, comme une couverture lestée. Elle peut également offrir une distraction positive lorsqu'un enfant est contrarié.
Piper est très attentive à tout changement de comportement chez un enfant. Elle apporte un sentiment de calme et de concentration aux enfants avec lesquels elle interagit.