Partout où Jenny Kiratli va ces jours-ci, quelqu'un l'arrête pour partager des souvenirs de Perry, le mini-âne.
Perry, qui a été le modèle pour Donkey dans le film d'animation Shrek, est décédé à l'âge de 30 ans. Il vivait à Palo Alto, en Californie, et était une figure chérie du quartier de Barron Park.
Kiratli, la responsable de Perry, a partagé qu'il avait un grand impact sur la communauté. "Partout où je vais dans le quartier, je suis arrêtée par des gens," a-t-elle déclaré. Les habitants aiment Perry depuis des décennies, certains le visitant depuis leur enfance.
Perry vivait au parc Cornelis Bol depuis 1997, pris en charge par le Barron Park Donkey Project. Initialement amené en Californie pour calmer des poneys de polo, il est finalement devenu connu pour son esprit joueur.
Selon Kiratli, les ânes sont des créatures spéciales : doux et intelligents, un peu comme de grands chiens. Mais Perry était unique. "Il avait un regard profondément expressif et des yeux très sensibles," se souvient-elle. Il était connu pour ses blagues et sa personnalité enjouée.
En 1999, Perry a attiré l'attention des animateurs de DreamWorks, qui l'ont utilisé comme référence visuelle pour le personnage de Donkey. L'animateur Rex Grignon a noté combien il était utile d'observer les mouvements de Perry pendant le processus d'animation.
Malheureusement, Perry a rencontré des problèmes de santé dans ses dernières années, ce qui est typique pour les mini-ânes. Cependant, il est resté un animal de compagnie bien-aimé de la communauté. Ses factures vétérinaires ont conduit la communauté à se rassembler pour lever des fonds pour ses soins.
Chaque dimanche, les habitants rejoignent les soigneurs pour promener les ânes, et beaucoup s'arrêtent pour visiter Perry. "Les petits enfants veulent le caresser et le brosser," a déclaré Kiratli. Pour beaucoup, Perry n'était pas seulement l'âne de Shrek; il était leur cher ami.