Les chiens sont souvent appelés le meilleur ami de l'homme, mais saviez-vous qu'ils peuvent aussi être de grands amis des guépards ? Cette amitié surprenante est cultivée au zoo de Cincinnati depuis les années 1980.
Les guépards, généralement des animaux solitaires après l'âge de deux ans, n'interagissent souvent qu'avec des mâles lors de la reproduction et élèvent leurs petits jusqu'à environ 18 mois. Pour aider à reproduire le lien fraternel qu'ils ont dans la nature, le zoo a commencé à associer des petits guépards avec des chiots.
Andie Haugen, entraîneur au zoo, explique que les chiens agissent comme des 'frères et sœurs de substitution' pour les guépards. Ce programme unique a commencé avec Angel, le premier ambassadeur guépard, et Dominic, un Dogue Allemand, qui ont aidé à lancer cette initiative émouvante.
Les petits guépards et leurs amis chiens vivent ensemble jusqu'à environ 2 à 3 ans. En grandissant, les guépards commencent à rechercher leur indépendance, un peu comme des frères et sœurs qui souhaitent finalement leur propre espace. Cependant, ils continuent à apprécier les moments de jeu et dorment parfois ensemble, comme on peut le voir dans leurs interactions adorables.
Pour trouver des chiots adaptés, le zoo les adopte dans des refuges pour animaux, en se concentrant sur la personnalité plutôt que sur la race. Les mélanges de Labrador sont des choix courants, car ils s'entendent généralement bien avec les guépards. Cette amitié inattendue met en lumière la magie de la nature et les liens qui peuvent se former entre différentes espèces.