Une étude récente a rigoureusement testé deux théories neuroscientifiques importantes de la conscience : la théorie de l'information intégrée (IIT) et la théorie de l'espace de travail neuronal global (GNWT). La recherche a utilisé l'EEG intracrânien (iEEG), la magnétoencéphalographie (MEG) et l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour surmonter les limites des techniques de mesure individuelles.
L'étude a remis en question la prédiction de l'IIT concernant la synchronisation soutenue dans le cortex postérieur, ne trouvant aucune synchronie durable dans ces régions. Cette découverte jette un doute sur la base neuronale de la conscience de l'IIT.
La GNWT a également été confrontée à des défis, avec l'absence d'« ignition » à l'extinction du stimulus. Le modèle de l'espace de travail global anticipe une activité neuronale généralisée se mettant à jour avec les changements dans le contenu conscient. Cependant, des réponses d'extinction robustes n'ont pas été observées dans le cortex préfrontal. La recherche remet en question l'affirmation de la GNWT selon laquelle le cortex préfrontal diffuse le contenu complet de l'expérience consciente, suggérant qu'il ne peut transmettre que des informations abstraites.
L'étude a utilisé des hypothèses et des protocoles préenregistrés pour minimiser les biais, en se concentrant sur le contenu de la conscience, tel que la catégorie et l'orientation. Les chercheurs plaident pour des modèles computationnels afin d'équilibrer la centralité de la prédiction et le bruit de la mesure, en promouvant l'ouverture et la transparence dans la recherche sur la conscience.