Une étude récente de l'University College London (UCL) révèle que l'exercice peut améliorer les performances cognitives, en particulier la mémoire, jusqu'à 24 heures après l'activité physique. La recherche a impliqué 76 participants âgés de 50 à 83 ans, qui portaient des trackers d'activité au poignet pendant huit jours pour surveiller leurs niveaux d'activité physique et la qualité de leur sommeil.
Les résultats indiquent que l'activité physique modérée à vigoureuse, comme le jogging ou le cyclisme, améliore considérablement les performances de mémoire le lendemain. Les participants qui ont pratiqué plus d'activité physique ont obtenu de meilleurs scores lors des tests évaluant la mémoire épisodique et la mémoire de travail.
De plus, la qualité du sommeil, en particulier le sommeil à ondes lentes, était liée à de meilleurs scores de mémoire, indépendamment des niveaux d'activité physique. En revanche, les participants plus sédentaires ont montré des performances de mémoire inférieures.
Cette étude souligne l'importance de maintenir un mode de vie actif en vieillissant et suggère que les bienfaits cognitifs de l'exercice pourraient être plus prolongés que ce que l'on pensait auparavant, offrant potentiellement des perspectives pour de futures recherches sur les maladies neurodégénératives comme la démence.
L'étude a été publiée le 17 janvier 2025 par Mikaela Bloomberg, chercheuse principale au Département d'épidémiologie et de santé publique de l'UCL.