Un véritable amateur de livres peut être reconnu par l'anatomie de son cerveau : la lecture est capable de façonner deux régions de l'hémisphère gauche, respectivement liées à la compréhension des significations et des sons.
Cela est démontré par une étude publiée dans la revue Neuroimage par Mikael Roll, professeur de phonétique à l'Université de Lund en Suède.
En examinant les IRM de plus de mille personnes âgées de 22 à 35 ans, Roll a découvert que les habitudes de lecture se reflètent dans certains traits anatomiques du cerveau.
La lecture affecte particulièrement deux régions de l'hémisphère gauche.
La première est la partie antérieure du lobe temporal, qui aide à associer et à catégoriser différents types d'informations significatives. Par exemple, pour comprendre le sens d'un mot comme 'jambe', cette région du cerveau associe des informations visuelles, sensorielles et motrices qui communiquent l'apparence, la sensation et le mouvement des jambes.
L'autre région affectée est la circonvolution de Heschl, une circonvolution du lobe temporal supérieur qui abrite le cortex auditif : une meilleure capacité de lecture est associée à une plus grande partie antérieure du lobe temporal gauche par rapport au droit.
Cela est dû au fait que lire n'est pas seulement une tâche visuelle : pour associer des lettres avec des sons de la langue, il faut d'abord être conscient des sons de la langue.
Cette conscience phonologique est un précurseur bien connu du développement de la lecture chez les enfants : en fait, une circonvolution de Heschl gauche plus fine a été associée à la dyslexie, ce qui entraîne des difficultés de lecture.