Dans une étude fascinante dirigée par des chercheurs de l'Université d'Oxford, les cacatoès de Goffin (Cacatua goffiniana) ont montré des compétences décisionnelles remarquables qui suggèrent une stratégie d'économie d'énergie lors du transport d'objets. L'étude, publiée le 20 novembre 2024, révèle que ces oiseaux intelligents préfèrent les objets plus légers aux objets plus lourds, en particulier lorsqu'ils volent, indiquant une compréhension sophistiquée du poids et de la dépense énergétique.
Les chercheurs ont mené une série d'expériences en Indonésie, présentant aux cacatoès deux objets visuellement identiques de poids différents. Les oiseaux étaient récompensés par des noix de cajou pour avoir transporté l'un des objets entre deux plateformes. Les résultats ont montré que dans 74 % des cas, les cacatoès choisissaient l'objet le plus léger, même lorsque la différence de poids était aussi faible que 30 %.
Fait intéressant, la préférence pour les objets plus légers était constante que les oiseaux marchent ou volent, remettant en question les hypothèses précédentes sur leurs processus décisionnels. L'étude a également noté que les cacatoès soulevaient souvent un objet, le déposaient et revenaient pour faire un choix final, suggérant un niveau de conscience métacognitive.
La chercheuse principale Celestine Adelmant a déclaré : 'Les cacatoès semblent peser soigneusement leurs options, mais ils aiment aussi prendre des décisions rapidement.' Cette perception de leur comportement cognitif souligne non seulement la complexité de l'intelligence aviaire, mais soulève également des questions sur la manière dont ces oiseaux équilibrent l'effort physique et les exigences cognitives.
Des recherches futures pourraient explorer comment les cacatoès de Goffin gèrent le transport d'outils de poids variable, ce qui pourrait éclairer les stratégies cognitives employées par les oiseaux dans des tâches complexes.