Dans une étude récente publiée dans Science Robotics, une équipe d'experts d'Italie, du Royaume-Uni et d'Allemagne explore le concept intriguant du "sens de soi" chez les humains et comment les robots peuvent aider à comprendre ce phénomène. Les auteurs, Agnieszka Wykowska de l'Istituto Italiano di Tecnologia (IIT), Tony Prescott de l'Université de Sheffield et Kai Vogeley de l'Université de Cologne, approfondissent l'idée que notre sens de soi est étroitement lié à nos corps physiques et à nos interactions avec le monde.
Les chercheurs proposent que les robots puissent servir à la fois de modèles de la perception de soi humaine et de plateformes expérimentales pour des études psychologiques. Ils suggèrent qu'en programmant des robots pour simuler des processus cognitifs liés à l'expérience de soi, les scientifiques peuvent obtenir des aperçus plus profonds sur la façon dont les humains perçoivent leur propre existence.
Une approche discutée consiste à créer des robots capables de distinguer leurs propres corps et de reconnaître les conséquences de leurs actions, reflétant l'expérience humaine de l'agence. De plus, l'étude souligne le potentiel des robots à s'engager dans des interactions sociales avec les humains, permettant aux chercheurs d'analyser si les gens perçoivent ces robots comme des êtres sociaux.
Le groupe de Wykowska a déjà mené des expériences indiquant que les humains peuvent développer un sens d'agence conjointe avec des robots lors de tâches collaboratives. En outre, les auteurs établissent des parallèles entre le développement de la conscience de soi chez les enfants et le potentiel des robots à présenter des caractéristiques similaires, telles que des systèmes de mémoire semblables à la mémoire autobiographique humaine.
Bien que la recherche en soit encore à ses débuts, les auteurs soulignent l'importance de comprendre comment la conscience de soi peut être affectée par des conditions telles que la schizophrénie et l'autisme. Ils espèrent que les aperçus obtenus grâce aux études robotiques éclaireront les aspects fondamentaux de l'expérience humaine du soi.