Am 18. Juli 2025 haben Venezuela und die Vereinigten Staaten einen Gefangenenaustausch durchgeführt, bei dem zehn US-Bürger freigelassen wurden. Im Gegenzug wurden 252 venezolanische Staatsangehörige, die zuvor von den USA nach El Salvador deportiert und dort inhaftiert worden waren, nach Venezuela überführt. Dieser Austausch wurde durch die Vermittlung von El Salvador ermöglicht.
Die US-amerikanischen Staatsbürger, darunter Wilbert Joseph Castañeda und Lucas Hunter, wurden von der venezolanischen Regierung freigelassen. Die genauen Details der Vorwürfe gegen sie wurden nicht veröffentlicht. Die venezolanischen Staatsangehörigen, die in El Salvador unter dem Verdacht der Zugehörigkeit zur kriminellen Organisation Tren de Aragua inhaftiert waren, wurden nach ihrer Rückkehr nach Venezuela freigelassen.
Zusätzlich zu diesem Austausch gab die venezolanische Regierung die Freilassung einer unbestimmten Anzahl von politischen Gefangenen bekannt. Die genauen Namen und die Anzahl der freigelassenen Personen wurden nicht veröffentlicht.
Die Verhandlungen für diesen Austausch wurden von den Regierungen Venezuelas, der Vereinigten Staaten und El Salvadors geführt. Präsident Nayib Bukele von El Salvador erklärte, dass der Austausch das Ergebnis monatelanger Verhandlungen sei. US-Außenminister Marco Rubio dankte Präsident Bukele für seine Rolle bei der Sicherstellung der Freilassung der US-Bürger und der venezolanischen politischen Gefangenen.
Dieser Austausch stellt einen bedeutenden Schritt in den diplomatischen Beziehungen zwischen den beteiligten Ländern dar und könnte als Grundlage für zukünftige Kooperationen dienen.