Wissenschaftler der Keio University School of Medicine haben einen bedeutenden Fortschritt in der regenerativen Medizin erzielt, indem sie ein beispielloses Wachstum menschlicher Leberorganoide erreicht haben. Das Team konnte diese miniaturisierten Lebermodelle innerhalb von drei bis vier Wochen um das Millionenfache ihrer ursprünglichen Größe vergrößern.
Dieser Durchbruch wurde durch die Verwendung von Oncostatin M erzielt, einem Signalprotein, das an Entzündungsprozessen beteiligt ist. Die Forscher behandelten kryokonservierte adulte menschliche Hepatozyten mit Oncostatin M, was zu einem exponentiellen Wachstum der Leberorganoide führte. Die Studie zeigte, dass sich die Zellen drei Monate lang weiter vermehrten und mindestens sechs Monate lang lebensfähig blieben, ohne ihre Differenzierungsfähigkeit zu verlieren.
Nach der Transplantation in Mäuse mit eingeschränkter Leberfunktion integrierten sich die Zellen effektiv, ersetzten beschädigte Leberzellen und stellten essentielle Leberfunktionen wieder her. Dieser innovative Ansatz begegnet dem kritischen Mangel an Spenderorganen bei Lebertransplantationen und bietet neue Wege für die Arzneimittelentwicklung und die Krankheitsmodellierung.