Das Spectro-Photometer der NASA für die Geschichte des Universums, die Epoche der Reionisierung und den Ices Explorer (SPHEREx) Teleskop hat seine Mission begonnen, eine Himmelsdurchmusterung im Infrarotlicht durchzuführen. SPHEREx wurde am 11. März 2025 gestartet, hat seine Detektoren erfolgreich eingeschaltet und erste Bilder aufgenommen, was einen bedeutenden Meilenstein in seiner zweijährigen Mission darstellt.
Die Mission umfasst eine globale Zusammenarbeit, einschließlich Beiträgen aus Südkorea und Taiwan. Diese internationale Partnerschaft unterstreicht den globalen Charakter der wissenschaftlichen Forschung und des technologischen Fortschritts, indem Ressourcen, Fachwissen und Finanzierung zusammengelegt werden, um ehrgeizige Ziele zu erreichen, die für eine einzelne Nation möglicherweise eine Herausforderung darstellen.
SPHEREx hat bereits erste Bilder mit jeweils etwa 100.000 Lichtquellen aufgenommen, darunter Sterne und Galaxien. Diese ersten Bilder, die am 27. März 2025 aufgenommen wurden, bestätigen, dass alle Systeme wie erwartet funktionieren.
Wissenschaftler erwarten, dass die Daten von SPHEREx entscheidende Einblicke in das frühe Universum, die Entwicklung von Galaxien und den Ursprung von Wasser und biogenen Eissorten in Sternentstehungsgebieten liefern werden. Das Teleskop wird im Laufe seiner Mission den gesamten Himmel viermal kartieren und so eine umfassende 3D-Karte des Kosmos erstellen.
Die SPHEREx-Mission wird vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA verwaltet. Die wissenschaftliche Analyse der SPHEREx-Daten wird von einem Team von Wissenschaftlern an verschiedenen Institutionen durchgeführt. Die Daten werden bei IPAC am Caltech verarbeitet und archiviert, das das JPL für die NASA verwaltet. Der Hauptforscher der Mission ist am Caltech mit einer gemeinsamen JPL-Ernennung ansässig.